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Konzerte in Deutschland, Holland, Luxemburg, Belgien, Frankreich, England.

Auftritte mit: MC5, Captain Beefheart, John Cale, Nico, Atomic Rooster, Dr. Feelgood, Osibisa, Henry Cow, Edgar Broughton Band, Man, Gong, Bernard Lavillier, Jaques Higelin,
Ton Steine Scherben, Kraan, Guru Guru, Embryo, Friedrich Gulda u.v.a.

Zeitung/Lexikon/Buch: Bravo, Rock et Folk, Melody Maker, Rolling Stone, Ugly Things, The Crack in the Cosmic Egg, Play it again - 50 Jahre Popmusik, Au-Delà Du Rock, L´Underground Musical En France.

The EXMAGMA LPs usually get filed under Krautrock, but there's nothing typically German in the way they develop their freeform experiments, that turn out to be well structured on the third hearing. No AMON DÜÜL freakouts, no metric rhythms à la CAN, and two albums that - though mostly instrumental - sound totally different. They've been often described as Jazz Rock, Fusion, or even Electronic Avant-Garde, but none of these pigeonholes could ever do them justice. Bored with YES, GENESIS, SUPERTRAMP and all the crap they nowadays try to sell you under "Symphonic-Prog", they dropped some acid and set sail for new shores, weaponed only with sticks, strings and keys.

Right on, what about the music? The eponymous first LP, recorded in 72, reminds me a lot of the late '60s SOFT MACHINE, taking a direction that probably wouldn't have caused Robert WYATT to quit. There's no sign of bombastic or pathetic ingredients, which makes comparisons with PINK FLOYD misleading (unless you saw them after "Ummagumma" but before "Atom Heart Mother"). One side live, one side studio, EXMAGMA are pouring it all out and leave it up to you. Recommended to open minded explorers or acid eaters. Budweisers won't do the trick. Late 74 EXMAGMA toured France, where their sound experiments were well received (though they always devided an audience to pro and contra fractions) and stayed there for about two years. "Goldball" was recorded in Conny PLANK's sudio near Cologne, but only released on the tiny French label Urus. While the debut was floating like a raft on sometimes stormy sea, this one grooves like HENDRIX jamming with Miles DAVIS, teaching each other "Dolly Dagger" and "Bitches Brew". (If you've ever heard Miles DAVIS play the organ instead of the trumpet, you'll know what I mean.) The second LP definitely is the more accessible record, but still a well deserved shock to those who associate groove with jazzrock. The spirit is Rock'n'Roll, the approach is improvisation. If you expect fusion, prepare for confusion. It's the kind of record that makes me curse myself for not arranging my collection alphabetically, I don't know where to put it thematically. Even harder times are ahead: I received a promo copy of a third, previously unreleased EXMAGMA LP recorded in 1975.

Allen Voran 2001

The famous lost exmagma album finally on the loose! What a long strange trip it has been…. As one of the hand-selected chosen few who own a tape copy for a couple of years, it‘s as much a great joy as it is a relief to live to see a proper (though 3 decades delayed) release of the masterpiece of one of the most inventive Krautbands and one of Plank‘s best ever produktion jobs. The third album, intended as a double-LP, is exmagma‘s most mature and representative release. While all the influences from Hendrix via Soft Machine to „Bitches Brew“-Miles Davis are still intact, the band had now developed a great ability in songwriting and singing, as opposed to their former strictly instrumental recordings which sometimes made it hard for the average rock customer. But it‘s amazing how cleverly contrasting the whole project is puzzled together. Whenever you start thinking: „wow, exmagma gets commercial!“, they strike back with one of their experimental soundscapes and, listening to it in its entirety, it always reminds me of the idea behind „Ummagumma“. But I can‘t help it: it‘s a lot more fun. It‘s not Kraut, it‘s not Rock, it‘s not Jazz, it‘s not Avantgarde. It‘s all of that. But the result is much bigger than the sum of the parts.

Allen Voran 2006

exmagma 3

Spät kommt es, doch es kommt. Mit mehr als 30-jähriger Verspätung erscheint endlich das verschollen geglaubte 3. Album von exmagma. Es ist nicht nur das Meisterstück einer der kreativsten Bands des Krautrock (auch wenn die Gruppe sich diesem begrenzten "Kulturkreis" nie zugehörig fühlte), sondern auch eine der gelungensten Produktionen von Conny Plank, dem Mischpultvirtuosen, der maßgeblich dazu beigetragen hat, dass die deutschen Progressivisten der frühen 70er Jahre internationale Anerkennung fanden.
Wer exmagma von der Bühne kennt weiß, dass es durch die begrenzte Laufzeit einer LP schwer war, die enorme Bandbreite ihres musikalischen Spektrums auf Tonträger zu bannen. Ihre hervorragenden ersten beiden Alben konnten deshalb Immer nur einige Aspekte ihres improvisatorischen Könnens dokumentieren. Darüberhinaus sind sie ´73 und ´74 in viel zu kleinen Auflagen erschienen um die in den folgenden Jahren steigende Nachfrage befriedigen zu können. Jahrzehntelang konnten Fans und Kenner diese Sammlerstücke nur bei Ebay ersteigern oder auf Plattenbörsen - nicht unter € 120,-- pro Stück (siehe Cosmic Price Guide 2006) - ergattern. Glücklicherweise wurden beide in jüngster Zeit bei DAILY RECORDS wiederveröffentlicht.
Die 3., von Anfang an als Doppelalbum konzipierte LP ist das ausgereifteste, ausgefeilteste und repräsentativste Werk von exmagma. Die Einflüsse von Hendrix, Soft Machine, Miles Davis, John McLaughlin, Sun Ra und anderen Visionären sind noch immer erkennbar, aber die Band hatte mittlerweile ihr Talent entdeckt, auch in Liedform avantgardistisch zu arbeiten und im Gegensatz zu ihren früheren Veröffentlichungen die Vocals als zusätzliches Stilmittel zu integrieren.
Auch wenn exmagma hier zugänglicher denn je erscheint, ist es faszinierend, wie clever die Falle des "Normalo"-Rock vermieden wird und die Songstrukturen immer wieder zerlegt oder mit experimentellen Klangcollagen kontrastiert werden. Als Gesamtkunstwerk genossen erinnert dies von Ferne an die Idee, die hinter Pink Floyd's "Ummagumma" stand, macht aber erstaunlicherweise mehr Spaß als dieser etwas zu klobig konstruierte Monolith der Rockgeschichte. exmagma 3 entzieht sich dem damals wie heute vorherrschenden Schablonendenken: es ist nicht Rock, nicht Jazz, nicht Kraut und auch nicht Avantgarde. Es ist all dies und mehr, aber das Ergebnis ist hier sehr viel größer als die Summe der Einzelteile.